Настоящий мастер-кузнец всегда мог сам сделать нужный ему сплав, всегда знал о том, какой сплав каким образом обрабатывать и как закалять, при необходимости. Другими словами, кузнецу вовсе не лишним было бы стать хорошим металлургом.
В древние времена кузнецы сами добывали себе сырьё из железных, медных и прочих руд. Сейчас необходимость это отпала, так как отечественная промышленность выпускает прокат практически любой стали. В конец концов, до сих пор не является большой проблемой достать практически любой металлический лом. Начиная от старых гвоздей, заканчивая негодными автомобильными титановыми дисками.
Но всё же, при наличии свободных средств, удобнее работать не со старым хламом, а с заводским металлопрокатом. Вот и поговорим о том, какие металлы нам подойдут, как они маркируются и, в некоторых случаях, поговорим о их свойствах. Так как масштабы статьи не позволят разместить более-менее исчерпывающую информацию, то ограничимся лишь самой необходимой информацией по самым необходимым материалам.
Железо. О да, железо! Пожалуй, это один из самых распространённый металлов, который используется практически в любой кузнечной работе. Его температура плавления составляет 1539 градусов по Цельсию, температура кипения — около 3200 0С. Самыми большими достоинствами железа являются высокий магнетизм, высокая пластичность и лёгкость физической обработки. Более того, при изменении температурного режима обработки, у железа меняется его кристаллическая структура и меняются многие физические характеристики. Однако, чистое железо всё-таки встречается крайне редко. Вместо него используют различные сталистые сплавы.
Стали. Сталь — это различные сплавы железа с углеродом с процентным содержанием последнего не более 2%. Это и есть самый широко распространённый материал для кузниц любого уровня, в силу своей доступности и лёгкости обработки, с которой может поспорить только чистое железо. Стали, используемые в кузнечном деле, делятся на углеродистые и легированные.
Углеродистые стали, как правило, не содержат сторонних примесей, за исключением фактически непременного фосфора, кремния и серы. Процент содержания углерода в этих сталях редко превышает 1,7%. Но для ручной ковки лучше всего использовать низкоуглеродистые сплавы марки Ст0, Ст1, Ст2 и Ст3. Эти марки сталей ещё называют поделочными из-за своей мягкости и лёгкости обработки. Стали более высоких марок уже тяжелее обрабатывать, но они хорошо закаливаются.
Легированные стали — это сплавы углеродистых сталей с добавками хрома, никеля, молибдена, вольфрама и других элементов. Все эти добавки так или иначе изменяют свойства и характеристики всего сплава в целом. К примеру, высокое содержание хрома делает сталь крайне устойчивой к коррозии, но делает её более мягкой и вязкой, что не позволяет делать из таких сталей оружие, инструменты и изделия, которые должны выдерживать большие нагрузки. Помимо железа и сталей, в кузнечном ремесле широко используются различные цветные металлы. Например алюминий и его сплавы.
Алюминий при своей прекрасной пластичности имеет низкую прочность и высокую хрупкость. Однако, у алюминия есть одна замечательная черта... При добавление в него других элементов, он обретает прочность примерно в десять-пятнадцать раз выше, чем прочность чистого алюминия. За примером далеко ходить не надо, достаточно посмотреть на блок любого автомобильного или мотоциклетного двигателя. Они сделаны преимущественно из алюминия со добавлением молибдена, в результате чего имеют высокую прочность и отличную теплопроводность.
А теперь, самый любимый всеми безработными гражданами нашей страны металл — Медь! Медь хороша тем, что очень красива, обладает целой кучей восхитительных свойств и из неё делают множество различных сплавов, которые, помимо механических свойств, меняют даже внешний вид медных сплавов. Тому яркий пример латунь, бронза, мельхиор и нейзильбер.
Что касается меди и её сплавов, то за счёт своей мягкости и простоте пайки, из медной проволоки можно делать чудесные вещи. А самой медью эмулировать изделия из золота... На меди и её сплавах лучше всего осваивать искусство инкрустации, которым в старину владели практически все мастера-кузнецы.
В нагрузку к металлическим металлам можно порекомендовать новичкам всякие искусственные камни, бусинки, бисер и прочие украшения из дешёвой бижутерии. Они вам могут пригодится в том случае, если вы будете делать сувенирные украшения.
Поверьте, рукоять для охотничьего ножа, инкрустированная даже обычной «стекляшкой», но выполненная со всей любовью, будет покорять своего владельца редкостной красотой.
